Ehrlich gesagt ist es zu diesem Zeitpunkt wirklich schwierig, den Überblick darüber zu behalten, welches E-Sport-Unternehmen wem was schuldet, und das ist das Problem. Es fühlt sich an, als gäbe es fast jeden Monat einen neuen „Ich wurde nicht bezahlt“-Tweet von einem Spieler, Caster oder Mitarbeiter, der sich an den Team- oder Turnierorganisator richtet.
Eines der jüngsten Fiasko war mit dem Northern League of Legends-Meisterschaft (NLC), das von mehreren E-Sport-Profis wegen extrem verspäteter Zahlungen (sofern überhaupt welche erhalten wurde) und der Entlassung beliebter Caster angeklagt wurde. Wir haben bereits im Februar darüber berichtet, als Leagues.GG auf die Kontroverse reagierte, aber es sieht immer noch etwas fragwürdig aus.
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Letzten Monat teilte Leagues.gg mit, dass es der NLC nicht gelungen sei, eine „ausreichende kommerzielle Rendite“ zu erzielen, weshalb sie sich zusätzliche Mittel sichern müssten. Dies ist offenbar der Grund für die verspätete Zahlung. Obwohl es die Schweigebehandlung gegenüber denjenigen, die auf die Zahlungen warten, nicht wirklich erklärt – für Jahre.
Leagues.gg gab an, dass nach Erhalt zusätzlicher finanzieller Unterstützung alle ursprünglichen Rechnungen beglichen wurden. Der Veranstalter weigerte sich, einige Verzugsgebühren zu zahlen, darunter auch eine von Antonis „Rev“ Stepchenko. Es kostete lediglich 46 US-Dollar, und NLC lehnte nicht vollständig ab. Sie antworteten einfach nicht.
Rev zeigte Esports Insider-Screenshots seines E-Mail-Austauschs mit Leagues.gg. Sie können sehen, wie Leagues.gg Rev eine E-Mail schickte, nachdem das Problem an die Öffentlichkeit gelangte, und behauptete, dass sie seit sieben Monaten nichts von ihm gehört hätten und davon ausgegangen seien, dass das Problem dadurch gelöst sei.
„Dieser Ansprechpartner wurde vor mehr als ein oder zwei Jahren in mehreren E-Mails gespeichert, in denen ich meine Originalrechnungen bestätigte und sie erneut verschickte“, erklärte Rev.
Anschließend verlangte er seine geringe Verzugsgebühr, da die Zahlung mehr als zwei Jahre überfällig war. Die Bezahlung: 172 $ für einen Gastauftritt. Rev sagte mir, er sei für diesen Betrag besteuert worden, obwohl er seit zwei Jahren kein Gehalt mehr erhalten hatte.
Nach diesem Austausch hatte Rev viermal eine E-Mail an denselben Ansprechpartner geschickt und nach der Verspätungsgebühr gefragt. Er erhielt keine Antwort.
Wir können sagen, dass Leagues.gg die Idee, Säumnisgebühren zu zahlen, öffentlich abgelehnt hat. Wir können auch sagen, dass das alles über ein paar hundert Dollar gekostet hat. Aber hier gibt es noch größere Probleme: E-Sport-Unternehmen zahlen ständig Personal und Spieler nicht. Für Jahre. Und sie reagieren oft erst, wenn die Opfer an die Öffentlichkeit gehen.
Die anhaltenden finanziellen Probleme der Esport-Branche
Warum nicht früher an die Börse gehen, fragen Sie sich vielleicht? Leider herrscht in der E-Sport-Branche eine Machtdynamik. In einer solchen Nischenszene gibt es nicht viele Möglichkeiten, und die, die es gibt, werden nicht gut bezahlt. Viele Profispieler, Trainer, Caster und Mitarbeiter fühlen sich diesen Organisationen ausgeliefert und haben Angst, zukünftige Jobs zu verpassen, da sie oft Schwierigkeiten haben, etwas zu finden.
„Da ich davon träume, Vollzeit auf Englisch zu casten, habe ich beschlossen, auch nach einer Verzögerung von mehr als zwei Jahren nicht an die Öffentlichkeit zu gehen“, sagte Rev gegenüber Esports Insider.
Hinzu kommt die zusätzliche Publicity-Ebene, die Castern, Analysten und Profispielern zur Verfügung steht. Rev erklärte, dass Leagues.gg sich wahrscheinlich sicher fühlte, „die Talente ins Visier zu nehmen“ und hoffte, dass sie das Problem nicht öffentlich machen würden, da mit ihrem Namen die Möglichkeit einer „schlechten Presse“ verbunden sei. Dies könnte es möglicherweise noch schwieriger machen, eine der wenigen Möglichkeiten zu nutzen, die es gibt.
Leider ist diese Situation beim NLC nicht einzigartig. FOG Esports und Bleed Esports werden beide beschuldigt, ihre Profispieler monatelang nicht bezahlt zu haben. Turnierorganisatoren wie Yala Compass schulden angeblich Millionen an Preisgeldern.
Es ist eine Branche, die rote Zahlen schreibt. Viele E-Sport-Organisationen und andere Unternehmen verdienen ihr Geld ausschließlich mit Sponsoring und Investitionen. Es gibt einen Grund, warum die Szene für saudi-arabische Unternehmen so leicht zugänglich ist. Sie brauchen Geld. Mit der Teilnahme am Esports World Cup verstieß Team Liquid gegen seine eigenen Moralvorstellungen, und wir alle wissen, dass das daran lag, dass bei der Veranstaltung Millionen von Dollar auf dem Spiel standen.
Der NLC verdiente nicht das erhoffte Geld. Die Overwatch League hat nicht das erhoffte Geld verdient. Die Auswirkungen von ESL stellten eine finanzielle Belastung für ESL dar. E-Sport-Organisationen lassen immer wieder Teams fallen, da sie mit den meisten Szenen kein Geld verdienen.
Da die Mittel versiegen, werden die Möglichkeiten in der E-Sport-Branche immer weniger. Rev wies darauf hin, dass viele Turniere nur übertragen werden können, weil sich die Talente freiwillig melden oder „beunruhigend niedrige Preise“ erhalten. Bei diesen Turnieren gibt es aufgrund mangelnder Finanzierung kleine Preispools, sodass die Teams auch nicht viel Geld verdienen. Der Zyklus geht weiter. Nirgendwo war Geld zu haben.
Manche sagen, das liege daran, dass E-Sports eine zu Nischenidee sei. Einige sagen, es liege an einem Mangel an Marketing, das sich an die Community und den Aufbau von Spielergeschichten und -persönlichkeiten richtet. Manche sagen, das liegt daran, dass das Zuschauen von Turnieren auf Twitch kostenlos ist und man dort nicht viel Geld verdienen kann.
Egal aus welchem Grund, ich sehe nicht viele Lösungen FlyQuests PROJEKT: GRASSROOTS Mission oder Juan „Hungrybox“ DeBiedma, der seine eigenen Smash-Einheimischen finanziert.
„Ehrlich gesagt träume ich nicht von Reichtum“, sagte Rev, „aber ich träume von einem Tag, an dem ich wieder Vollzeit im E-Sport arbeiten kann, ohne ständig lähmende Angstanfälle darüber zu haben, ob ich meine Miete bezahlen kann oder nicht.“
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