Als Changhan Kim, CEO von Krafton, einen Ausweg aus einer vertraglichen Verpflichtung in Höhe von 250 Millionen US-Dollar brauchte, rief er nicht seine Anwälte an. Er ChatGPT geöffnet. Was folgte, war ein Firmenplan namens „Project Und ja, es handelt sich dabei um dasselbe Unternehmen, das PUBG und BGMI veröffentlicht.
Der Deal, mit dem alles begann
Im Jahr 2021 erwarb Krafton Unknown Worlds Entertainment, das Indie-Studio hinter dem Unterwasser-Survival-Spiel Subnautica, für 500 Millionen US-Dollar. Der Deal beinhaltete einen „Earnout“-Bonus in Höhe von 250 Millionen US-Dollar, der an die Studioleitung gezahlt wurde, wenn die Fortsetzung Subnautica 2 nach der Veröffentlichung bestimmte Verkaufsziele erreichte.
Der Vertrag garantierte auch, dass Unknown Worlds unabhängig agieren würde. Die Mitbegründer Charlie Cleveland und Max McGuire behielten zusammen mit CEO Ted Gill die volle operative Kontrolle. Sie konnten nur „aus wichtigem Grund“ entfernt werden, was bedeutete, dass Krafton sie nicht aus einer Laune heraus entlassen konnte. Wenn Sie verfolgt haben, wie Krafton seine Tochtergesellschaften im Laufe der Jahre strukturiert hat, ist diese Art von Übernahmeabkommen mit Unabhängigkeitsklauseln für das Unternehmen nicht ungewöhnlich.
Für eine Weile war alles in Ordnung. Subnautica 2 befand sich in der aktiven Entwicklung, das Team bereitete den frühen Zugriff vor und Kraftons eigene interne Prognosen zeigten, dass das Spiel auf dem richtigen Weg war, die volle Auszahlung auszulösen. Krafton starrte auf einen Scheck über 250 Millionen Dollar, den es ausstellen musste. Dann wurde es chaotisch.
Wie ChatGPT zum Strategieberater von Krafton wurde
Pro Gerichtsurteil in Delawarebegann Kim, den Übernahmevertrag als Fehler zu betrachten. Insgeheim nannte er es einen „Pushover“-Vertrag und fühlte sich zunehmend unwohl angesichts der bevorstehenden Auszahlung.
Maria Park, Leiterin der Unternehmensentwicklung bei Krafton, sagte Kim direkt: Die Entlassung der Gründer ohne Angabe von Gründen würde den Earnout nicht ungültig machen. Es würde Klagen und Reputationsschäden bedeuten. Kim ignorierte den Rat.
Stattdessen ging er zu ChatGPT. Der Chatbot teilte ihm zunächst mit, dass der Earnout „schwer zu stornieren“ sei. Das ist eine vernünftige Antwort. Aber Kim akzeptierte es nicht. Er drängte weiter, und ChatGPT erstellte einen detaillierten mehrstufigen Plan zur Unternehmensübernahme, indem er das tat, was Sprachmodelle tun, wenn man ständig mehr verlangt.
Kim nannte es „Projekt X“. In der Gerichtsakte wird dargelegt, was ChatGPT empfohlen hat: eine interne Task Force bilden, um den Earnout neu zu verhandeln oder eine Studioübernahme zu erzwingen. Wenn dies fehlschlägt, sperren Sie die Veröffentlichungsrechte für Steam und Konsolen und übernehmen Sie die Kontrolle über den Code des Spiels. Stellen Sie den gesamten Konflikt eher auf „Fanvertrauen“ und „Qualität“ als auf Geld ein. Bereiten Sie Materialien zur Rechtsverteidigung vor. Und entwerfen Sie eine öffentliche Botschaft, um Subnautica-Fans zu gewinnen.
Hier wird es wild. Kim ließ diese öffentliche Nachricht tatsächlich von ChatGPT schreiben. Als es herauskam, spürte die Gaming-Community sofort, dass etwas nicht stimmte. Es liest sich wie „Corporate Damage Control“, denn genau das ist es. Der Verdacht über interne Unruhen bei Unknown Worlds begann sich im Internet zu verbreiten.
Kims eigenes Team warnte ihn die ganze Zeit, dass der Plan riskant sei. Er ging trotzdem weiter.
Die Schüsse und der Niederschlag
Mitte 2025 drückte Krafton den Abzug. Gill, Cleveland und McGuire wurden alle von ihren Positionen entfernt. Krafton beauftragte Steve Papoutsis mit der Leitung von Unknown Worlds. Die Entwicklung wurde unter neuer Leitung fortgesetzt, der Early-Access-Start des Spiels verzögerte sich jedoch.
Die entlassenen Führungskräfte reichten Klage beim Delaware Court of Chancery ein. Ihr Argument: Krafton hat ihnen ohne triftigen Grund gekündigt, insbesondere um die Zahlung des 250-Millionen-Dollar-Bonus zu vermeiden. Sie behaupteten, Krafton habe gegen die ursprüngliche Übernahmevereinbarung verstoßen, indem es die operative Kontrolle über ein Studio übernommen habe, das vertraglich als unabhängig gelten sollte.
Die Verzögerung war das entscheidende Detail. Durch die Verschiebung der Veröffentlichung tickte die Earnout-Uhr weiter, ohne dass das Spiel im Angebot war. Keine Verkäufe, keine Zielerreichung, keine 250 Millionen Dollar. Das entlassene Team argumentierte, dass dies der Sinn und Zweck ihrer Entfernung sei.
Dies ist auch nicht das erste Mal, dass Krafton einer rechtlichen Prüfung ausgesetzt ist. Das Unternehmen wurde von der südkoreanischen Fair-Trade-Kommission wegen Beutekistenpraktiken untersucht. Die Subnautica-Klage hat jedoch ein ganz anderes Ausmaß.
Das Delaware-Urteil: eine vollständige rechtliche Aufschlüsselung
Am 16. März 2026 hielt Vizekanzlerin Lori Will eine Urteil das ging fast ausschließlich gegen Krafton.
Das Gericht stellte fest, dass Krafton gegen den Equity Purchase Agreement verstoßen hat, indem es den Gründern ohne triftigen Grund gekündigt und die Kontrolle über das Studio unrechtmäßig übernommen hat. Der Richter kritisierte Kims ChatGPT-Nutzung ausdrücklich und schrieb, dass er „einen Chatbot mit künstlicher Intelligenz konsultiert habe, um eine Unternehmensübernahmestrategie auszuarbeiten“, nachdem er entschieden hatte, einem „Pushover“-Vertrag zugestimmt zu haben.
Hier ist, was das Urteil angeordnet hat. Ted Gill wird als CEO von Unknown Worlds wieder eingesetzt und hat die volle Verantwortung für den Early-Access-Start von Subnautica 2. Krafton muss Gills Zugang zu Steam sofort wiederherstellen und darf seine Veröffentlichungsentscheidungen nicht beeinflussen. Der Earnout-Testzeitraum wurde um 258 Tage verlängert und die Frist auf den 15. September 2026 verschoben, mit einer möglichen weiteren Verlängerung bis zum 15. März 2027. Dies sollte die verlorene Zeit kompensieren, während die Gründer zu Unrecht entlassen wurden.
Der Richter räumte das offensichtliche „böse Blut“ zwischen den beiden Seiten ein, schrieb jedoch, dass persönliche Spannungen keinen wesentlichen Vertragsbruch entschuldigen. Beide Parteien, heißt es im Urteil, „können und müssen in gutem Glauben handeln, um ihre verbleibende Vertragsbeziehung zu regeln.“
Krafton sagte, man sei mit dem Urteil „aus Respekt nicht einverstanden“ und prüfe „Optionen“. Das Unternehmen wies darauf hin, dass das Urteil weder den Schadensersatzanspruch noch den Earnout selbst klärt und weitere Rechtsstreitigkeiten bevorstehen.
Chaos nach der Regierung: Wer entscheidet, wann Subnautica 2 startet?
Das Urteil hätte die Sache regeln sollen. Das war nicht der Fall.
Einen Tag nach dem Gerichtsbeschluss schickte Papoutsis, der von Krafton eingesetzte Mann, der praktisch gerade durch Gills Wiedereinstellung ersetzt wurde, ein internes Memo an die Mitarbeiter, in dem es hieß, dass Subnautica 2 im Mai für den frühen Zugriff bereit sei. Er schrieb, dass das Team und Krafton „einstimmig entschieden“ hätten, dass das Spiel bereit sei. IGN veröffentlichte das Memo.
Gills Anwälte reagierten schnell. Sie reichte eine Beschwerde ein, in der er Krafton Missachtung vorwarfund argumentierte, Papoutsis sei nicht befugt, Startankündigungen zu machen, da Gill nun der wieder eingesetzte CEO sei. Der Mai-Termin wurde ohne Gills Wissen und ohne die Marketingkoordination festgelegt, die normalerweise mit einer Ankündigung eines großen Spiels einhergeht.
Die Rechtsabteilung argumentierte, Krafton habe das Memo „absichtlich durchgesickert“ und die Veröffentlichung „ohne Rücksicht auf die Auswirkungen auf das Spiel, das Team oder die Community“ angekündigt.
Kraftons Verteidigung: Das Memo „feierte“ lediglich eine frühere Meilensteinüberprüfung, und Gill kann seinen eigenen Zeitplan festlegen. Ob das Gericht dies akzeptiert, ist noch offen. Es gibt auch Streit darüber, wann genau Gills Wiedereinstellung in Kraft trat. Sein Team sagte, es sei der Morgen des 16. Mai gewesen (vor dem Memo), und Krafton argumentierte, dass es erst offiziell sein wird, wenn eine separate Durchführungsverordnung vorliegt.
Dies bringt Gill in eine Situation, in der es keinen Sieg mehr gibt. Fans erwarten nun May, weil Krafton dies öffentlich gesagt hat. Wenn Gill aus Qualitätsgründen zögert, sieht er wie der Bösewicht aus. Wenn er zu einem Termin eilt, den er nie festgelegt hat, könnte das Spiel in einem schlechten Zustand sein. Krafton hat dieses Problem geschaffen, und Gill ist derjenige, der sich damit befassen muss.
Was das für KI in der Unternehmensentscheidung bedeutet
Vergessen Sie das Spielen für eine Sekunde. Ein CEO eines großen Unternehmens nutzte einen KI-Chatbot für Verbraucher, um eine Unternehmensstrategie zu entwickeln, ignorierte sein eigenes Rechtsteam, das ihm sagte, der Plan sei gefährlich, und setzte das ChatGPT-Playbook Schritt für Schritt um. Ein Gericht hat es aufgegriffen, es im Urteil ausdrücklich erwähnt und alles, was er getan hat, rückgängig gemacht.
Dies ist einer der ersten Fälle, in denen ein Richter ausdrücklich die KI-gestützte Entscheidungsfindung als Teil des Problems anführt. Der Richter betrachtete den ChatGPT-Aspekt nicht als Randbemerkung. Es war von zentraler Bedeutung für die Art und Weise, wie das Gericht die Umsetzung von Kraftons Plan beschrieb. In dem Urteil wurden sogar die konkreten Ratschläge von ChatGPT detailliert beschrieben, von der Bildung der Task Force „Projekt
Der Punkt hier ist nicht, dass KI-Tools standardmäßig gefährlich sind. Es geht darum, dass sie Ihnen jede Antwort geben, auf die Sie drängen, und nicht nachgeben, wenn Sie im Begriff sind, gegen das Gesetz zu verstoßen. Kims Anwaltsteam hat ihn besser beraten als ChatGPT. Er entschied sich für den Chatbot. Das ist ein Entscheidungsfehler, kein Technologiefehler.
Für jeden, der ein Unternehmen leitet oder im Bereich Unternehmensstrategie arbeitet, lohnt es sich, diesen Fall zu studieren. KI-Tools sind nützlich für Brainstorming, Entwürfe und Recherchen. Sie ersetzen keinen Rechtsbeistand und Gerichte sind eindeutig bereit, Ihren ChatGPT-Verlauf gegen Sie zu verwenden.
Was kommt als nächstes für Subnautica 2?
Gill hat wieder das Sagen. Das Spiel steht vor der Tür, aber der genaue Zeitpunkt ist ungewiss. Der von Krafton angekündigte Early-Access-Termin im Mai kann halten oder auch nicht, je nachdem, was Gill jetzt, da er zurück ist, entscheidet. Die Earnout-Frist im September 2026 gibt dem Team die nötige Spielraum, aber der Druck sowohl seitens der Community als auch der aktuellen Gerichtssituation ist real.
Der Schadensersatzanspruch ist unabhängig von dem, was Gill bereits gewonnen hat, und Krafton hat angedeutet, dass er möglicherweise Berufung einlegen wird. Unterdessen meldete Krafton im Jahr 2025 einen Rekordumsatz von über 2,26 Milliarden US-Dollar, wobei Subnautica 2 zu den kommenden Titeln zählt. Das Unternehmen sieht eindeutig immer noch einen Wert in dem Spiel. Ob es mit den Menschen, die es herstellen, koexistieren kann, ist die Frage, die die Gerichte in Delaware immer noch zu beantworten versuchen.
Die wichtigsten Fakten auf einen Blick
- Krafton erwarb Unknown Worlds Entertainment im Jahr 2021 für 500 Millionen US-Dollar, mit einem Earnout-Bonus von 250 Millionen US-Dollar, der an den Verkauf von Subnautica 2 gebunden ist.
- Changhan Kim, CEO von Krafton, nutzte ChatGPT, um „Projekt X“ zu erstellen, einen mehrstufigen Plan, um die Zahlung des Earnouts zu vermeiden.
- Kims eigene Leiterin für Unternehmensentwicklung, Maria Park, warnte davor, dass der Plan zu Klagen führen würde. Kim machte trotzdem weiter.
- Mitte 2025 entließ Krafton ohne triftigen Grund Ted Gill, Charlie Cleveland und Max McGuire von Unknown Worlds.
- Am 16. März 2026 entschied die Vizekanzlerin von Delaware, Lori Will, dass Krafton gegen den Aktienkaufvertrag verstoßen habe.
- Das Gericht ordnete die Wiedereinstellung von Gill als CEO an und verlängerte die Earnout-Frist um 258 Tage bis zum 15. September 2026.
- Einen Tag nach dem Urteil kündigte Krafton ohne Gills Beteiligung einen Early-Access-Termin im Mai 2026 an, was eine Missachtungsklage auslöste.
Häufig gestellte Fragen
Warum hat Krafton die Gründer von Unknown Worlds entlassen? Dem Gerichtsurteil in Delaware zufolge entließ Krafton Ted Gill, Charlie Cleveland und Max McGuire, um die Zahlung eines Earnout-Bonus in Höhe von 250 Millionen US-Dollar zu vermeiden, der an die Verkaufsleistung von Subnautica 2 geknüpft war. Das Gericht stellte fest, dass die Kündigungen ohne triftigen Grund erfolgten und einen Verstoß gegen den Übernahmevertrag darstellten.
Was war „Projekt X“ in der Krafton-Klage? „Projekt X“ war der interne Name für eine Unternehmensstrategie, die Krafton-CEO Changhan Kim mithilfe von ChatGPT entwickelt hat. Der Plan sah vor, eine Task Force zu bilden, um den Earnout neu zu verhandeln, die Kontrolle über die Veröffentlichungsrechte von Unknown Worlds auf Steam zu übernehmen und den Konflikt eher auf „Fan-Vertrauen“ als auf den eigentlichen finanziellen Streit auszudehnen.
Was hat das Gericht in Delaware im Fall Krafton gegen Unknown Worlds entschieden? Vizekanzlerin Lori Will entschied am 16. März 2026, dass Krafton gegen seinen Aktienkaufvertrag mit Unknown Worlds verstoßen habe. Das Gericht ordnete die Wiedereinstellung von Ted Gill als CEO an, verlängerte die Earnout-Frist in Höhe von 250 Millionen US-Dollar um 258 Tage bis zum 15. September 2026 (mit einer möglichen Verlängerung bis März 2027) und untersagte Krafton, in den Veröffentlichungsplan von Subnautica 2 einzugreifen.
Hat Krafton ChatGPT wirklich für seine Rechtsstrategie genutzt? Ja. Dem Gerichtsurteil zufolge konsultierte Krafton-CEO Changhan Kim ChatGPT, nachdem sein eigenes Anwaltsteam ihn gewarnt hatte, dass die Entlassung der Gründer nicht zum Erlöschen des Earnouts führen würde. ChatGPT erstellte einen mehrstufigen Übernahmeplan, dem Kim folgte, einschließlich der Ausarbeitung einer PR-Botschaft an die Subnautica-Fans. Der Richter zitierte diese KI-Beratung direkt im Urteil.
Wann erscheint Subnautica 2 im Early Access? Das genaue Datum (Stand März 2026) ist unklar. Krafton kündigte ein Early-Access-Fenster für Mai 2026 an, aber der wiedereingesetzte CEO Ted Gill war an dieser Entscheidung nicht beteiligt und sein Rechtsteam hat sie angefochten. Die Earnout-Frist läuft bis zum 15. September 2026 und gibt dem Team Zeit, seinen eigenen Zeitplan festzulegen.
Legt Krafton Berufung gegen das Delaware-Urteil ein? Krafton hat erklärt, dass es mit dem Urteil „aus Respekt nicht einverstanden ist“ und „Optionen prüft“, was darauf hindeutet, dass eine Berufung möglich ist. Das Urteil über Gills Wiedereinstellung ist unabhängig von dem laufenden Schadensersatz- und Earnout-Rechtsstreit, der noch anhängig ist.
